『鬼滅の刃』刀鍛冶の里編、最強の敵の声の主は？
『鬼滅の刃』の「刀鍛冶の里編」は、息もつかせぬ戦いの連続でした。特に物語の終盤、主人公たちを極限まで追い詰めた存在がいます。それは、上弦の肆・半天狗が生み出した、少年の姿をした鬼でした。しかし、その幼い見た目とは裏腹に、発せられる言葉には計り知れないほどの威圧感と憎悪が込められていました。多くの視聴者がその声を聞き、「この圧倒的な存在感を持つ声は一体誰なんだ？」と固唾をのんだはずです。その声の主こそ、誰もが知る声優界のレジェンドでした。
憎珀天（ぞうはくてん）の声優はレジェンド・山寺宏一
刀鍛冶の里編のクライマックスを担う最強の敵、憎珀天（ぞうはくてん）。この重要なキャラクターの声を担当しているのは、声優の山寺宏一（やまでら こういち）です。アニメ、映画の吹き替え、ナレーション、タレント活動など、その声を聞かない日はないと言っても過言ではないほどの国民的声優です。彼の出演は物語の佳境で明かされ、そのサプライズキャスティングは『鬼滅の刃』ファンだけでなく、多くの人々に衝撃と興奮を与えました。まさにラスボス級の敵にふさわしい、最高の配役と言えるでしょう。
山寺宏一はどんな声優？「七色の声を持つ男」の伝説
山寺宏一は、しばしば「七色の声を持つ男」と形容されます。その由来は、驚異的な声色の幅広さと、あらゆる役柄を完璧に演じ分ける卓越した演技力にあります。彼の代表作を挙げればきりがありません。『新世紀エヴァンゲリオン』の加持リョウジのようなクールな二枚目から、ディズニー映画『アラジン』のジーニーのような陽気でコミカルなキャラクターまで、その守備範囲はまさに無限大です。洋画の吹き替えでは、ジム・キャリーやエディ・マーフィといった個性的な俳優の声を数多く担当し、俳優本人の魅力を損なうことなく、日本語で新たな命を吹き込んできました。このような輝かしい経歴を持つ山寺宏一が演じるからこそ、憎珀天というキャラクターの持つ底知れない恐怖が表現できるのです。
そもそも憎珀天とはどんなキャラクター？
憎珀天は、上弦の肆・半天狗が持つ能力によって生み出された存在です。半天狗は窮地に陥ると、「喜」「怒」「哀」「楽」の感情を司る4体の鬼、積怒（せきど）・可楽（からく）・空喜（うろぎ）・哀絶（あいぜつ）に分裂します。そして、その4体のうち「怒」を司る積怒が、他の3体を強制的に吸収することで憎珀天は誕生しました。見た目はあどけない少年ですが、その本質は半天狗の歪んだ自己正当化と、自分を攻撃する者への激しい「憎しみ」の感情の塊です。自分たちをいじめる「悪者」であるとして、炭治郎たちに一方的な正義を振りかざし、容赦ない攻撃を仕掛けてきます。
憎珀天の圧倒的な強さを示す能力と血鬼術
憎珀天の強さは、上弦の鬼の中でも突出しています。彼は、吸収した可楽、空喜、哀絶の能力、すなわち血鬼術を全て使うことができます。背中にある複数の大きな数珠のような太鼓を、後背から伸びる木の竜の尾で叩くことで、それぞれの能力を発動させます。例えば、強力な風を操る可楽の力、凄まじい超音波を放つ空喜の力、鋭い槍撃を繰り出す哀絶の力、そして元々積怒が持っていた雷の力。これら複数の強力な血鬼術を、単体で使っていた時とは比較にならないほどの威力と規模で同時に繰り出してきます。その中でも特に強力な技が「無間業樹（むげんごうじゅ）」で、巨大な木の竜を何体も操り、敵を徹底的に追い詰めます。
山寺宏一の演技が光る！憎珀天の登場シーンを振り返る
山寺宏一の演技の真髄は、憎珀天が登場するすべてのシーンで感じ取ることができます。特に印象的なのは、彼のセリフ回しです。少年の高い声色をベースにしながらも、そこには何百年も生きてきた鬼の威厳と、揺るぎない憎悪が込められています。炭治郎たちを「極悪非道」「人でなしの鬼畜」と罵るセリフには、彼の歪んだ正義がはっきりと表れています。ただ叫ぶのではなく、静かに、しかし心の底からの軽蔑を込めて言い放つその声は、視聴者に本当の恐怖を感じさせます。戦闘シーンでの叫び声一つをとっても、力強さの中に憎しみの感情が幾重にも重なっており、キャラクターの持つ複雑な内面を見事に表現しています。
なぜ山寺宏一が憎珀天役にキャスティングされたのか？
数多くの実力派声優がいる中で、なぜ憎珀天役に山寺宏一が選ばれたのでしょうか。それは、憎珀天が単なる敵キャラクターではないからです。彼は、臆病な老人（半天狗）の中に隠されていた、純粋な憎悪と独善性が具現化した存在です。幼い姿に反して、その精神は非常に老獪で、圧倒的な力を持っています。この複雑で多面的なキャラクターを演じるには、並外れた表現力と、誰もが納得する「格」が必要不可欠でした。山寺宏一は、その両方を兼ね備えた数少ない声優の一人です。彼のキャスティングは、刀鍛冶の里編のクライマックスを最高の形で締めくくるための、制作陣の強い意志の表れと言えるでしょう。
憎珀天の元になった鬼「半天狗」と分裂体たち
憎珀天というキャラクターを深く理解するためには、その起源である半天狗と他の分裂体たちを知ることが重要です。本体である半天狗は、常に怯えている老人の鬼です。この半天狗を演じているのは、山寺宏一と同じく声優界のレジェンドである古川登志夫です。そして、分裂した積怒、可楽、空喜、哀絶には、それぞれ梅原裕一郎、石川界人、武内駿輔、斉藤壮馬という、現代の声優界を牽引する若手実力派たちがキャスティングされています。この豪華な布陣も、当時大きな話題となりました。
半天狗の本体を演じるのは古川登志夫
大元である半天狗を演じる古川登志夫は、『ドラゴンボール』のピッコロ役や『ONE PIECE』のポートガス・D・エース役などで知られる大ベテランです。彼の演じる半天狗の「ヒィィィ」という情けない悲鳴は、キャラクターの臆病な性格を見事に表現しています。しかし、その声の奥には、自分の罪から目をそらし続ける卑劣さも内包されており、単なる弱いだけの存在ではないことを見事に示唆しています。この古川登志夫による深みのある演技があったからこそ、憎珀天の存在がより一層際立つのです。
豪華声優リレーの終着点としての憎珀天と山寺宏一
半天狗という一体の鬼は、古川登志夫というレジェンドから始まり、梅原裕一郎、石川界人、武内駿輔、斉藤壮馬という若き才能たちへと声が受け継がれ、そして最終的に山寺宏一というもう一人のレジェンドに行き着くという、前代未聞の「豪華声優リレー」によって命が吹き込まれました。それぞれの声優がキャラクターの一つの側面を完璧に演じ、それらが合わさることで、憎珀天という究極の存在が完成したのです。山寺宏一が演じる憎珀天は、まさにこの豪華リレーの最終走者として、最高の形で物語のクライマックスを盛り上げました。彼の声は、鬼滅の刃という作品の歴史に、間違いなく深く刻まれることでしょう。
